Es un método de riego que se utiliza en lugares de aridez y escasez de agua. El agua se infiltra hacia las raíces de las plantas mediante un sistema de tuberías y goteros, por lo que se consigue tanto la optimización de agua y abonos como el incremento de la producción.
Esta técnica es una importantísima innovación de la agricultura moderna. En el riego por goteo se emplea de forma casi exclusiva el agua potable, ya que la pulverización de agua no potable está desaconsejada.
Actualmente podemos destacar una serie de mejoras como son: Goteros Autocompensantes, emiten un canal fijo dentro de los márgenes de presión, Goteros y Filtros Autolimpiables, eliminan pequeñas partículas que pueden atascarlos y, por último, Goteros Regulables, los cuales permiten la opción de regular el caudal gracias a un mando mecánico.
Las principales ventajas del riego por goteo son el uso eficiente del agua y de la mano de obra, entre otras como: reducción de la evaporación del agua del suelo, automatización, posibilidad de utilizar aguas de mayor nivel de salinidad, adaptación a terrenos rocosos y con pendientes, reducción de la aparición de malas hierbas, aporte controlado de nutrientes junto al agua y la posibilidad de uso de aguas residuales.
Este tipo de riego se utiliza de forma extensiva en los cultivos de banana, fresas, caña de azúcar, algodón y tomates, siendo destacable su uso en las explotaciones agrícolas de las regiones de Murcia y Almería por la escasez de agua.
En resumen, el riego por goteo es un mecanismo esencial en zonas áridas y de escasez de agua, proporcionando a los agricultores una opción en la que ahorrar en consumo de agua y mano de obra, posibilitando, además, el control automatizado del mismo.
